从前，有一位书生，勤奋刻苦，终日埋头书海。他心怀大志，渴望日后能成为**重臣，为国效力，造福百姓。
书生有一位名叫芸**妻子，两人私奔到一起，感情深厚。他读书温习，慧娘则在一旁做女工，两人生活简朴却甜蜜。
然而，某一天，芸娘被家族发现并强行带回了家。芸**家人认为书生的贫寒出身根本配不上她。临别时，书生写了一封信给芸娘，信中他立誓要上京赶考，定会功成名就、光彩迎娶她。
这一去就是六年。书生终于考中了状元，但当他荣归故里，却得知芸娘早已在两年前病逝。
书生痛不欲生，终日借酒浇愁，不愿接受失去芸**事实。某天，他遇到了一位自称来自阴间的人，对方告诉书生，若他愿意为地府效力千年，便能再度与芸娘团聚。
书生为了能再见到心爱的人，毫不犹豫地签下了契约，从此成为了不死不活的地府使者。
签订契约后，书生获得了许多神秘的能力，他能看见亡魂，并查阅地府的生死名册。在地府，有一本名为《玄焰百轴》的神书，记载了阴间的种种秘闻与术法。书生通过这本书学会了一种追踪与标记亡魂的术法。
他查阅生死名册，发现芸娘已经投胎转世。于是他借来了《玄焰百轴》，日夜修习术法，只为在芸娘重返阴间时为她标记，这样书生就能在未来轻易找到她。然而，当书生终于掌握了术法后，那本神书却神秘消失了。
当芸娘再次来到阴间时，她已全然不记得书生了。书生暗中为她标记了一朵西番莲，以此作为她的独特印记。
然而，因书生弄丢了《玄焰百轴》，他被贬到遥远的地方工作，所有学得的法术也被剥夺，从此失去了再见芸**机会。
直至六百年后的今天，书生再次看到了那朵熟悉的西番莲花。
第六章
我猛然惊醒，脱口而出：“你就是那个书生？你竟然是地狱使者？”
肖奎轻轻点了点头，算是默认。
“那按你这么说，我岂不就是那个芸娘，你前世的妻子？”我不由自主地抱紧了双臂，身子往椅背上缩了缩。
肖奎看到我的反应，忍不住笑了出来，说道：“按理来说，确实如此。”
如果他说的都是真的，那么他第一次见到我时发现脖子上的印记，随后又放我一马，是因为前世的那段缘分？想到这里，我不由得感觉浑身上下都透着一种说不出的别扭和尴尬，赶紧扯了扯衣领，将那个印记遮住。
尽管肖奎的故事不长，却透露了太多信息。我一路回去的时候，脑子里还在不断消化刚刚听到的一切。
旧书店的老板知道《玄焰百轴》的存在，再加上肖奎之前的嘀咕，那老板很可能也是地府的人。同时，我还注意到，对面行人似乎根本看不到肖奎，都是他在避让别人。之前早上出门时我还以为他是出于礼貌，现在看来，事实可能不止如此。
再回想起来，早上点餐时我点了两碗面，服务员还反复确认，而肖奎面前的那碗面一直没动，我还以为他不喜欢吃，现在明白了，他根本不能吃。仔细想想，他可能真的就是地狱使者。
“我能问一下，你们地狱使者到底是干什么的吗？”我试探性地问，想验证心中的猜测。
“就像你们所理解的****，接引每个亡者的灵魂进入地府，维持人间与地府的秩序。每个地狱使者都有自己管辖的区域。”
原来如此，我的复活其实是违背天道的。我之前问他为什么要杀我，他说是奉命行事，那就是地府下令，要除掉这个违背秩序的我了。
“是不是，只有我能看见和触碰到你的实体？”我继续追问。
“没错，你发现了？”肖奎微微歪头，露出了一副“你终于知道了”的表情。
“嗯……那天晚上，你用鞭子缠着我不让我走，是不是故意的？”
“当然，是你路过正好救了我，不然我就真没命了。”"