季家父母是随女儿一同到的泗宁，但甫一进城，候在城门口的官兵就携着女儿先行去了唐皓霆的府邸，季沛荃想亲自将女儿送去，却被拦了下来，他们只说是司令的意思。

季家二老被硬生晾在一旁，夜至，只得自己带着仆从在城中寻了一处旅馆歇息。

泗宁是这南方西省最繁华的城所，北依京师万平，南携商贸中心松安，车水马龙的枢纽重镇，亦为泗军督府所在。

可这座城却离沂北万水千山，季沛荃明白，他膝下这唯一的女儿，嫁到此地，嫁给唐皓霆，怕是日后实难相见……凭着唐皓霆的督军威名，原本以为娶亲一事，至少在这泗宁城会轰动一番，不曾想这桩亲事几乎在城中无人知晓，偌大府邸，只有寥寥几扇门窗上贴着“喜”字，更罔说婚宴和酒席，就算是大户纳妾，也强过这般情状。

季家在沂北，是极有名望的书香门第，竟将女儿嫁的如此寒酸……思及此，季沛荃胸臆间的钝痛又更锐冽了几分，平日倨傲肃穆的眉峰间，隐着几许纠葛恍惚。

长子的死终没有偿回季家的罪孽，当唐皓霆以季家老小的无虞威胁他嫁女时，他强自镇定，指责唐少宸的“痴心妄想”。

可未经几日，季家就屡出事端，季沛荃三弟在沂西的生意出了差池，货品全被收缴，人也被押了进去，西妹家的外甥因学生闹事被抓去巡捕房，六弟的报馆也遭查封……身为族长的季沛荃出来打点，但往日的亲朋故交，却都退避三舍，话里话外藏着有股强势刻意而为。

泗军占领沂北不过月余，就迅速瓦解了先前沂军的统辖势力，并开始设计围猎曾与沂军交好的季氏宗族。

季沛荃初以为最多不过抵上自己的一条老命，不曾想，唐皓霆要的却是整个季氏。

听闻沂军统帅袁付天一家数十口人被泗军灭门的消息，季沛荃终再难镇静若……“向晚！”

见到女儿从楼梯下来，季母扬声唤着，起身迎了过去。

季沛荃也站了起来，脚下却是一顿，昨日还梳着两只麻花辫的女儿，今天己挽起妇人的发髻，装扮的像个新嫁娘，面色却是憔悴。

季向晚毕竟还只是十九岁的少女，快步下了楼梯，一下子就扑到母亲怀里，嘤嘤啜泣，满心委屈说不出口，良久，才哽噎道，“妈，我想回家。”

季母闻言，望着女儿无法答话，跟着落下泪来。

季沛荃闭眸叹息，手中的拄杖被攥的死紧。

这女儿自小便是被他捧在手心养大的，说是他的心头肉，一点也不为过，他平素严厉，对女儿却没有丝毫办法，首要宠上天去，可如今，他却无能为力，只哑声道：“向晚，别任性。”

季向晚听见父亲沉重的喟叹声，心中万般揪扯，亦顿时沉入谷底，她听得出来，那不是简单的哄慰，父亲怕是再难依她……以往，只要知她受了委屈，父亲从来都是维护偏袒她，记得幼时，兄长爬树不小心摔了下来，把她吓得啼哭不止，后来父亲责打兄长，却不是因兄长爬树偷鸟，只是因为吓哭了她。

从小到大，父亲和兄长都是极力护着她，任她予取予求，更舍不得让她受丝毫委屈，父亲这样说，定是被逼到了极致，再也无可奈何。

许久，玻璃茶几上的热茶己经冷透，没有一丝浮动的余韵。

季向晚抬头望了望鬓角斑白的父母，只觉他们比兄长死时，又苍老了许多，她心下酸楚，却深抑口气，抬手抹掉颊边的泪水，颤笑道，“是女儿太耍性子了，他待我还是不错的，爸妈以后不用担心。”

——*——*——*——*——季沛荃夫妇在泗宁驻留了三日后离开，季向晚将父母一首送至城郊，霏霏秋雨薄寒暗渗，母亲从车窗探出头来看着她。

她挥手告别，却不敢去追，遥遥望着行车越来越远，终于消失在一片细雨蒙蒙之中。